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March 2014   

I Saber Tails

This study focuses on finding genetic factors that contribute

to inflammatory bowel disease (IBD). IBD is a group of 
disorders in which the intestinal tract has become invaded
with the dog's own white blood cells, leading to inflammation.
Over time, this inflammation causes the intestine to become
less efficient at absorbing nutrients from digested food, and
weight loss and vomiting or diarrhea often result. IBD can be

controlled but not cured. The cause of IBD is poorly understood,
but it appears that genetics, diet, intestinal bacteria and 
abnormalities of the dog's immune system all play a role. 
Dr. Allenspach has recently identified genetic markers that she 
believes contribute to disease susceptibility. She proposes to
perform a genetic analysis that will lead to the development of
new diagnostic and therapeutic avenues for canine IBD.

I

I  PBGV Health & Rescue Foundation

A report on grants being funded by the Foundation.

Grant 2011: Identification of Novel Drugs to Halt the Metastasis of Tumors that
Cause Cushing’s Syndrome by Sara Galac, DVM, PhD, University of Utrecht.    

Grant 2002: Defining the Genetic Basis of Inflammatory Bowel Disease by Karin
Allenspach, DVM PhD, Royal Veterinary College, University of London.

Cushing's Syndrome is a problem in our breed. In most

cases of Cushing’s, a tumor in the pituitary produces a 
hormone that causes the adrenal glands to produce another
hormone, called cortisol. The abnormal cortisol production
leads to hair loss, increased appetite and increased drinking
and urination. Unfortunately, Cushing’s is difficult to diagnose
and the disease can only by controlled by lifelong treatment
with drugs that have side effects. Galec is investigating the few

Cushing’s cases that are caused by tumors of the adrenal glands
themselves. They have identified potential therapeutics that
seem to block cortisol production in the adrenal tumors. They
hypothesize that the therapeutics will also be helpful for dogs
whose cortisol production is due to pituitary tumors. If so, 
the therapeutics will be a major step forward for Cushing’s 
Syndrome patients.

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Dogs are being used to help people with mental and 

physical disabilities in more ways than ever before. There is 
increasing evidence that trained dogs can dramatically 
improve the lives of people with a wide variety of disabilities,
and the demand for these dogs climbs higher each year. The
biggest challenge faced is increasing the supply of well-trained
dogs to serve individuals who will benefit from their help,
while at the same time ensuring the reciprocal emotional
health of the dogs chosen for service. The research aims of Dr.
MacLean and his colleagues are to increase the supply of these
dogs by improving our ability to identify and train dogs with
the greatest potential for success. The Duke Canine Cognition
Center and Canine Companions for Independence will work

together to identify cognitive traits that predict success during
assistance dog training. They will pose the question: Do a dog's
communicative abilities, memory, empathy for humans or
ability to independently solve problems predict success? For
the first time, a series of cognitive games will be used to 
determine which dogs have the cognitive abilities that best
predict their abilities to help humans. With this new tool they
will be able to more rapidly identify and train the best dogs in
order to increase the number of people assisted by our best
friends. This research will ensure that we begin to take the
steps to understand canine emotional health and well-being 
in the service-dog selection process and beyond.

I

Grant 1995: Understanding the Flexibility and Limitations of How Dogs Acquire
Knowledge and Understanding: Application to Service Dog Emotional Health
and Selection by Evan L. MacLean, PhD, Duke University.

Every year, veterinary scientists and clinicians who have a

great idea on how to improve canine health submit grant
applications to the AKC Canine Health Foundation (CHF)
asking for money to fund their research. Individuals who 
are knowledgeable on the subjects review the applications,
after which a few grants receive commitment by CHF for
funding. CHF then looks to the parent breed clubs and

breed-specific foundations to help them fund the projects.
Every October the PBGV Health & Rescue Foundation 
receives a list of the grants that need support and we choose
the research projects that are most relevant to PBGV health
or that will have a significant impact on all breeds. Here are
the three projects that we chose to fund in 2014.

2014 Grants Funded by the PBGV
Health & Rescue Foundation